Die Weinbaugebiete am Kap gehören zu den schönsten der Welt. Sie erstrecken sich vom historischen Constantia an den Hängen des Tafelbergs bis zu den malerischen Städtchen Stellenbosch, Paarl und Franschhoek, vom fruchtbaren Tal des Breede Rivers bis zu den sanften Hügelketten am Olifants River im Norden sowie bis nach Klein Karoo im regenarmen Osten der Kapprovinz.
Insgesamt sind in Südafrika um die 110.200 ha Fläche mit Reben bestockt.
Mild und mediterran ist das Klima am West-Kap. Für den Anbau von Qualitätsweinen bietet es beste Voraussetzungen. Die Wintermonate sind kalt und regenreich, aber keinesfalls frostig. Die Hitze des Sommers wird durch die Atlantikwinde gemäßigt. Die bergige Landschaft schafft viele verschiedene Mikroklimas. Das ermöglicht den Winzern und Weinmachern eine individuelle Stilistik und Prägung der Weine nach Herkunft und Region.
Südafrika liegt auf der Südhalbkugel, somit sind die Jahreszeiten genau entgegengesetzt wie z.B. bei uns. Die Weinlese findet hier also zwischen Februar und April statt.
Die Geschichte des südafrikanischen Weinbaus begann schon vor über 350 Jahren. Holländische Söldner bauten im Auftrag der Holländischen Ostindien Kompanie am Kap eine Verpflegungsstation. Dem Arzt und Kaufmann Jan van Riebeeck schienen die Bedingungen sehr günstig, dass er aus seinem europäischen Heimatland Setzlinge anforderte, die er 1655 pflanzte.
Den entscheidenden Impuls für den Weinbau gaben Ende des 17. Jh. aus ihrer Heimat vertriebene Hugenotten. Der Name des heutigen Anbaugebietes Franschhoek erinnert an sie („Franzosen-Ecke“).
Anfang des 20. Jh. gab es, wie für alle Weinländer, auch in Südafrika große Probleme. Durch verschiedene Einflüsse, die die Zeit immer mehr verschärften, wurde 1918 ein staatliches Kontrollorgan, die „Kooperatieve Wijnbouwers Vereiniging van Zuid Afrika“ gegründet, die bis in die 1990er Jahre nicht nur über Preise, sondern auch Ertragsmengen und Bestockung, Pflanzrechte und Handel u.a. bestimmte.
Heute hat sich noch nicht alles zum Guten gewandt, aber immer mehr önologische Veränderungen finden statt. Die besten Weine kommen von kleinen Weingütern ohne große Vergangenheit, aber dafür mit ehrgeizigen und engagierten Winzern, die sich an europäischen und kalifornischen Standards orientieren.
Mit 67,1 % der Rebfläche dominieren die Weißweine, vor allem Chardonnay, Chenin Blanc, Sauvignon Blanc oder Sémillon. Bei den roten Sorten stehen Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinotage oder auch Shiraz im Vordergrund.
