Das nordspanische Weinbaugebiet Rioja gehört mit seinen etwa 57.414 ha Anbaufläche zu den bedeutendsten des Landes sowie Europas. Als Böden überwiegen weißer Kalk sowie rotgrauer Lehm.
Über 20.000 Winzer produzieren hier zu 85 % Rotwein.
Der Siegeszug der Rioja-Weine nahm seinen Anfang bereits im 19. Jahrhundert. Damals begannen die Winzer erstmals damit, die Weine in kleinen „barricas“ reifen zu lassen, den 225 Liter fassenden Eichenfässern, die den Weinen einen unverwechselbaren Charakter verleihen.
Bereits 1935 erhielt diese Weinregion ihre Qualitätsauszeichnung als D.O. Seit 1991 trägt die Region als einzige D.O. des Landes die Bezeichnung „Denominación de Origen Calificada“ (D.O.Ca.) – Ehre und Verpflichtung zugleich.
Die Hauptrebsorten der Rioja sind die rote Tempranillo (61 % der Anbaufläche), Garnacha und Graciano. Bei den weißen Trauben dominieren die Viura und Malvasia. Die traditionellen Rotweine aus Rioja bestehen aus einem Verschnitt mehrerer Sorten, die im Holz ausgebaut werden. Die Weine sind fein, geschmeidig und vom Holzlager geprägt. In guten Jahren besitzen sie ein enormes Alterungspotential.
Entlang des Flusses Ebro teilt sich das Anbaugebiet in drei Zonen: Rioja Alavesa (12.050 ha), Rioja Alta (24.457 ha) und Rioja Baja (20.907 ha). Die Einflüsse des Atlantik und die heiße Sonne des Mittelmeers schaffen im Zusammenspiel mit der Geographie zahlreiche Mikroklimata.
Die Geschichte des Weinbaus der Familie Ugarte reicht bis in das Jahr 1870 zurück, in dem Herr Amanico Ugarte in San Vicente de la Sonsierra mit dem Ausbau und der Pflege eigener Weine begann. Seit diesen Anfängen sind seine Weine bekannt und berühmt.
Seine reiche Erfahrung wurde von Generation zu Generation weitergegeben.
Am Pilgerweg der Jakobspilger zwischen der Sierra de Tolono und der mittelalterlichen Stadt Laguardia im Herzen des Rioja Alavesa errichtete Victorino Eguren Ugarte, der Enkel des Gründers, im Jahre 1989 die neue Weinkellerei „Heredad Ugarte“ am Fuße seiner eigenen Weinberge.
Im Ergebnis einer langen und ausdauerenden Arbeit ist ein Familienweingut entstanden, das die ganze Breite aller Arbeitsschritte im Weinbau umfasst.
