Australien, der älteste, heißeste und trockenste Kontinent der Erde, ist eines der jüngsten Weinländer der Welt. Bekanntschaft mit der Rebe hat es erst relativ spät in seiner langen Geschichte gemacht. Inmitten der Fracht der „Ersten Flotte“ fanden die ersten Setzlinge 1788 ihren Weg in die Botany Bay, die Bucht von Sydney.
In der ersten Hälfte des 20. Jh. war ein kontinuierlicher Rückgang der Rebflächen zu verzeichnen. Aus einfachen Reben wurde damals Wein nur für den inländischen Markt erzeugt. Seit den 1960er Jahren erlebt der australische Weinbau jedoch einen Aufschwung. Mit dem Anbau neuer Rebsorten sowie neuer Ausbaumethoden hat sich der australische Wein eine beachtete Position in der Welt erarbeitet.
Die große Ausdehnung des Landes bedingt ein breites klimatisches Spektrum, das vom alpinen bis zum tropischen Klima reicht. Innerhalb dieser klimatischen Vielfalt findet der Rebstock optimale Wachstums- und Reifungsbedingungen vor, jedoch bleibt der fehlende Niederschlag limitierender Faktor und ohne Bewässerung wäre die Mehrzahl der Weingärten nicht regulär bewirtschaftbar.
Die Verbreitung der Rebe in Australien ging mit den Besiedlungen entlang der Küste einher und führte von New South Wales über Victoria und Südaustralien bis hin nach Westaustralien. Heute werden praktisch in allen Bundesstaaten Australiens (New South Wales, Victoria, South Australia, Western Australia, Queensland und Tasmanien) Rebflächen bewirtschaftet, wobei der Weinbau in Queensland gänzlich unbedeutend ist und ein Weingut im Northern Territory eher als Kuriosität gilt.
Durch Einwanderer aus beinahe allen europäischen Ländern und einiger Weinbaupioniere kann Australien eine große Sortenvielfalt und mannigfaltige Produktpalette aufweisen. Viele bedeutende Sorten wie Riesling, Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Pinot Noir, Shiraz u.a. sind vertreten und brauchen den internationalen Vergleich nicht zu scheuen.
Von der ca. 160.000 ha großen Rebfläche (noch nicht alles im Ertrag) fallen 40 % auf Weißwein und 60 % auf rote Rebsorten. Die am häufigsten angebaute Sorte ist der Shiraz.
2001 wurde das Appellations-System „Geographical Indications“ eingeführt. Gegenüber anderen Systemen ist es sehr einfach und lässt den Winzern großen Spielraum. Es werden weder Rebsorten, Rebsorten-Schnitt, Erziehungsmethode, Alkoholgehalt oder Weinstil vorgeschrieben, sondern nur Grenzen von Anbauzonen festgelegt. Wird ein Anbaugebiet angegeben, muss der Wein zu 85 % aus dieser Region stammen.
